Dolori articolari, stanchezza e rigidità al mattino sono sintomi frequenti, ma spesso sottovalutati. Secondo una survey della Società Italiana di Reumatologia (SIR), realizzata da Excellera Intelligence su 2.138 pazienti e 2.008 cittadini tra i 18 e i 74 anni, il 95% degli italiani ha sperimentato almeno uno di questi disturbi negli ultimi sei mesi. Quasi uno su due (48%), però, non ne ha parlato con nessuno. Tra i pazienti reumatologici, il tempo medio tra i primi sintomi e la diagnosi è di 27,5 mesi.
Il 48% degli italiani con dolori o rigidità articolari non si rivolge a nessuno
L’indagine, presentata il 12 novembre a Roma, evidenzia anche una conoscenza limitata di queste patologie: solo il 29% degli italiani si considera informato e l’89% ritiene che colpiscano soprattutto gli anziani. In realtà, l’età media alla diagnosi è di 43 anni e mezzo e il 37% dei pazienti riceve la diagnosi prima dei 40 anni.
«Le malattie reumatologiche colpiscono spesso persone giovani, nel pieno della vita lavorativa e familiare, e incidono pesantemente sulla qualità della vita e sulla sostenibilità del Servizio Sanitario Nazionale», dichiara Andrea Doria, presidente della SIR.
Ritardi diagnostici e conseguenze sul lavoro
Il percorso verso la diagnosi presenta diverse criticità. Dal primo medico consultato al reumatologo trascorrono in media 11,2 mesi; un paziente su tre ha interpellato almeno quattro medici e il 54% ha ricevuto almeno una diagnosi errata. Nel 31% dei casi, il tempo tra i primi sintomi e la diagnosi supera i tre anni.
Tra i pazienti reumatologici trascorrono in media 27,5 mesi prima della diagnosi
Le conseguenze si riflettono sulla vita quotidiana e professionale: il 69% dei pazienti riferisce limitazioni nelle attività di tutti i giorni, mentre il 64% di chi lavorava ha subito ripercussioni sull’occupazione. Il 17% ha dovuto interrompere l’attività lavorativa.
Le priorità: prevenzione e diagnosi precoce
Dalla survey emergono anche comportamenti potenzialmente rilevanti per la salute: nei 2-3 anni precedenti la comparsa dei disturbi, i pazienti fumavano più della popolazione generale (68% contro 40%), effettuavano meno controlli preventivi (37% contro 49%) e riferivano più frequentemente condizioni di stress (74% contro 61%).
«La survey conferma le priorità che la SIR ha indicato anche nel Libro bianco della reumatologia», commenta Doria. «Scarsa conoscenza, ritardo diagnostico e impatto sul lavoro sono tre facce dello stesso problema, e chiedono tre risposte che corrispondono ai tre livelli della prevenzione». Il presidente richiama in particolare la necessità di intervenire sui fattori di rischio modificabili, migliorare l’informazione, formare i medici di medicina generale e accelerare l’accesso al reumatologo.
La SIR indica prevenzione, diagnosi precoce e presa in carico come priorità
Un’attenzione specifica riguarda anche i familiari: tra il 15% e il 25% dei pazienti riferisce di avere un parente affetto dalla stessa malattia. La SIR chiede quindi di coinvolgerli nelle iniziative di prevenzione e di rafforzare i percorsi di diagnosi precoce e presa in carico.
