La specie di zanzara Aedes albopictus, un noto vettore dei virus chikungunya e dengue, si sta affermando più a nord e verso ovest in Europa, secondo gli ultimi dati del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC). Inoltre, Aedes aegypti, nota per trasmettere dengue, febbre gialla, chikungunya, zika e virus del Nilo occidentale, è stata individuata a Cipro dal 2022 e potrebbe continuare a diffondersi in altri paesi europei.
L’Europa sta vivendo una tendenza al riscaldamento in cui le ondate di calore e le inondazioni stanno diventando più frequenti e gravi e le estati si allungano e diventano più calde. Ciò crea condizioni più favorevoli per specie di zanzare invasive come Aedes albopictus e Aedes aegypti. Dieci anni fa, nel 2013, l’ Aedes albopictus zanzara è stata insediata in 8 paesi UE/SEE, con 114 regioni colpite. Ora, nel 2023, la zanzara è presente in 13 paesi e 337 regioni.
“Negli ultimi anni abbiamo assistito a una diffusione geografica di specie di zanzare invasive in aree precedentemente non colpite nell’UE/SEE “, ha affermato Andrea Ammon, direttore dell’ECDC. “Se continua così, possiamo aspettarci di vedere più casi e possibilmente morti per malattie come dengue, chikungunya e febbre del Nilo occidentale. Gli sforzi devono concentrarsi sui modi per controllare le popolazioni di zanzare, migliorare la sorveglianza e applicare misure di protezione individuale”.
Nel 2022, nell’UE/SEE sono stati segnalati 1.133 casi umani e 92 decessi di infezione da virus del Nilo occidentale, di cui 1.112 acquisiti localmente in 11 paesi, il numero più alto di casi dall’anno di picco dell’epidemia nel 2018. Casi acquisiti localmente sono stati segnalati da Italia (723), Grecia (286), Romania (47), Germania (16), Ungheria (14), Croazia (8), Austria (6), Francia (6), Spagna (4), Slovacchia ( 1) e Bulgaria (1).
Nel 2022, sono stati registrati 71 casi di dengue acquisita localmente nell’UE continentale/SEE, che equivale al numero totale di casi segnalati tra il 2010 e il 2021. Casi di dengue individuati localmente sono stati segnalati da Francia (65 casi) e Spagna (6 casi) .
I modi sostenibili per controllare le popolazioni di zanzare includono l’eliminazione delle fonti di acqua stagnante dove si riproducono le zanzare, l’uso di larvicidi ecologici e la promozione della consapevolezza della comunità sul controllo delle zanzare.
Le misure di protezione personale includono l’uso di zanzariere (preferibilmente reti trattate con insetticidi) o il sonno o il riposo in stanze schermate o climatizzate, l’uso di zanzariere, di indumenti che coprano la maggior parte del corpo e di repellenti per zanzare; sensibilizzare il pubblico in generale, gli operatori sanitari e i viaggiatori sulle malattie trasmesse dalle zanzare.
