Il 27 giugno 2023, il centro di riferimento nazionale IHR della Polonia ha notificato all’OMS decessi insoliti nei gatti in tutto il paese. All’11 luglio, sono stati testati 47 campioni prelevati da 46 gatti e un caracal in cattività, di cui 29 sono risultati positivi all’influenza A (H5N1). Si dice che 14 gatti siano stati soppressi e altri 11 siano morti, con l’ultima morte segnalata il 30 giugno. La fonte dell’esposizione dei gatti al virus è attualmente sconosciuta e sono in corso indagini sull’epizoozia.
In precedenza era stata segnalata un’infezione sporadica di gatti con A(H5N1), ma questa è la prima segnalazione di un numero elevato di gatti infetti in un’ampia area geografica all’interno di un Paese.
Al 12 luglio, nessun contatto umano di gatti positivi al virus A(H5N1) ha riportato sintomi e il periodo di sorveglianza per tutti i contatti è terminato.
Il rischio di infezioni umane a seguito dell’esposizione a gatti infetti a livello nazionale è valutato basso per la popolazione generale e da basso a moderato per i proprietari di gatti e per coloro che sono esposti professionalmente a gatti con infezione da H5N1 (come i veterinari) senza l’uso di adeguati dispositivi di protezione individuale.
L’OMS continua a monitorare la situazione e a lavorare in stretta collaborazione con i settori della sanità animale e pubblica, le agenzie regionali, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), l’Organizzazione mondiale per la salute animale (WOAH) e altre agenzie partner in Polonia.
Nel dettaglio
Il 27 giugno 2023, il centro nazionale IHR della Polonia ha notificato all’OMS decessi insoliti nei gatti in tutto il paese. All’11 luglio 2023, sono stati testati in totale 47 campioni di 46 gatti e un caracal (Caracal caracal). Di questi 47 campioni, 29 (62%) erano positivi per l’influenza A(H5N1). I campioni positivi sono stati segnalati da 13 aree geografiche all’interno del paese.
Alcuni gatti hanno sviluppato sintomi gravi tra cui difficoltà respiratorie, diarrea sanguinolenta e segni neurologici, con rapido deterioramento e morte in alcuni casi. In totale, 20 gatti presentavano segni neurologici, 19 segni respiratori e 17 segni sia neurologici che respiratori.
Si dice che quattordici gatti siano stati soppressi e altri 11 siano morti. Gli esami post mortem su un piccolo numero di gatti sono suggestivi di polmonite. Secondo le informazioni disponibili, l’ultimo decesso noto tra i gatti è stato segnalato il 30 giugno.
L’analisi genomica di 19 virus sequenziati da questo focolaio ha mostrato che appartenevano tutti al clade H5 2.3.4.4b ed erano altamente correlati tra loro. Inoltre, i virus sono simili ai virus dell’influenza A(H5N1) clade 2.3.4.4b che circolavano negli uccelli selvatici e che recentemente hanno causato epidemie nel pollame in Polonia.
La fonte di esposizione dei gatti al virus è attualmente sconosciuta e sono in corso indagini sull’epizoozia. Esistono diverse possibilità per la fonte dell’infezione, tra cui i gatti potrebbero aver avuto contatti diretti o indiretti con uccelli infetti o con i loro ambienti, mangiato uccelli infetti o cibo contaminato dal virus. Le autorità stanno indagando su tutte le potenziali fonti e ad oggi non ne hanno esclusa nessuna. Dei 25 gatti per i quali sono disponibili le informazioni, due erano gatti che vivevano all’aperto, 18 erano gatti che vivevano in casa con accesso a un balcone, terrazzo o cortile e cinque erano gatti che vivevano in casa senza accesso all’ambiente esterno. Si dice che sette gatti abbiano avuto l’opportunità di entrare in contatto con uccelli selvatici.
Questa è la prima segnalazione di un numero elevato di gatti infettati dall’influenza aviaria A(H5N1) diffusi su un’ampia area geografica all’interno di un paese. Infezioni sporadiche nei gatti domestici con virus A(H5N1), compresi i virus A(H5N1) H5 clade 2.3.4.4b, sono state segnalate in precedenza, a seguito di stretto contatto dei gatti con uccelli infetti o dall’ingestione di carne di uccelli infetti.
