Secondo un nuovo rapporto delle Nazioni Unite (ONU), i progressi globali nella riduzione dei decessi di donne incinte, madri e neonati sono fermi da otto anni a causa della diminuzione degli investimenti nella salute materna e neonatale. Il rapporto mostra che oltre 4,5 milioni di donne e bambini muoiono ogni anno durante la gravidanza, il parto o le prime settimane dopo la nascita – l’equivalente di 1 decesso ogni 7 secondi – principalmente per cause prevenibili o curabili se fosse disponibile un’assistenza adeguata.
“Le donne incinte e i neonati continuano a morire a tassi inaccettabilmente elevati in tutto il mondo e la pandemia di COVID-19 ha creato ulteriori battute d’arresto nel fornire loro l’assistenza sanitaria di cui hanno bisogno”, afferma Anshu Banerjee, Director of Maternal, Newborn, Child and Adolescent Health and Ageing dell’OMS. “Se vogliamo vedere risultati diversi, dobbiamo fare le cose in modo diverso. Ora sono necessari investimenti maggiori e più intelligenti nell’assistenza sanitaria di base in modo che ogni donna e bambino, indipendentemente da dove vivano, abbia le migliori possibilità di salute e sopravvivenza”.
Il rapporto Migliorare la salute e la sopravvivenza materna e neonatale e ridurre la natimortalità (Improving maternal and newborn health and survival and reducing stillbirth) valuta gli ultimi dati su questi decessi – che hanno fattori di rischio e cause simili – e tiene traccia della fornitura di servizi sanitari critici. Nel complesso, il rapporto mostra che i progressi nel miglioramento della sopravvivenza sono rimasti fermi dal 2015, con circa 290.000 morti materne ogni anno, 1,9 milioni di nati morti (bambini che muoiono dopo 28 settimane di gravidanza) e l’incredibile cifra di 2,3 milioni di morti neonatali, che sono morti nel primo mese di vita.
La pandemia di COVID-19, l’aumento della povertà e il peggioramento delle crisi umanitarie hanno intensificato le pressioni sui sistemi sanitari in difficoltà. Dal 2018, più di tre quarti di tutti i paesi colpiti da conflitti e dell’Africa subsahariana segnalano un calo dei finanziamenti per la salute materna e neonatale. Solo 1 paese su 10 (su oltre 100 intervistati) dichiara di disporre di fondi sufficienti per attuare i propri piani attuali. Inoltre, secondo l’ultima indagine dell’OMS sugli impatti della pandemia sui servizi sanitari essenziali, circa un quarto dei paesi segnala ancora continue interruzioni della gravidanza vitale e dell’assistenza e dei servizi postnatali per i bambini malati.
“Come troppo spesso accade, la vulnerabilità, la paura e la perdita non sono distribuite equamente in tutto il mondo”, ha affermato Steven Lauwerier, Direttore Salute dell’UNICEF. “Dalla pandemia di COVID-19, i neonati, i bambini e le donne che erano già esposti a minacce al loro benessere, in particolare quelli che vivono in paesi fragili e in situazioni di emergenza, stanno affrontando le conseguenze più pesanti della riduzione della spesa e degli sforzi per fornire un’assistenza sanitaria accessibile e di qualità .”
Le carenze di finanziamento e gli investimenti insufficienti nell’assistenza sanitaria di base possono devastare le prospettive di sopravvivenza. Ad esempio, mentre la prematurità è ora la causa principale di tutti i decessi sotto i cinque anni a livello globale, meno di un terzo dei paesi dichiara di disporre di unità di assistenza neonatale sufficienti per curare bambini piccoli e malati. Nel frattempo, circa due terzi delle strutture per il parto di emergenza nell’Africa subsahariana non sono considerate completamente funzionanti, il che significa che mancano di risorse essenziali come medicinali e forniture, acqua, elettricità o personale per l’assistenza 24 ore su 24.
Nei paesi più colpiti dell’Africa sub-sahariana e dell’Asia centrale e meridionale – le regioni con il maggior carico di morti neonatali e materne – meno del 60% delle donne riceve anche quattro, degli otto raccomandati dall’OMS, controlli prenatali.
“La morte di qualsiasi donna o ragazza durante la gravidanza o il parto è una grave violazione dei loro diritti umani”, ha affermato la dottoressa Julitta Onabanjo, direttrice della divisione tecnica presso il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione (UNFPA). aumentare l’accesso a servizi di salute sessuale e riproduttiva di qualità come parte della copertura sanitaria universale e dell’assistenza sanitaria di base, in particolare nelle comunità in cui i tassi di mortalità materna sono rimasti stagnanti o addirittura aumentati negli ultimi anni. Dobbiamo adottare un approccio di trasformazione dei diritti umani e di genere per affrontare la mortalità materna e neonatale ed è fondamentale eliminare i fattori sottostanti che danno origine a scarsi risultati di salute materna come le disuguaglianze socio-economiche, la discriminazione, la povertà e l’ingiustizia”.
Per aumentare i tassi di sopravvivenza, donne e bambini devono avere un’assistenza sanitaria di qualità a prezzi accessibili prima, durante e dopo il parto, affermano le agenzie, nonché l’accesso ai servizi di pianificazione familiare. Sono necessari operatori sanitari più qualificati e motivati, in particolare ostetriche, oltre a medicinali e forniture essenziali, acqua potabile ed elettricità affidabile. Il rapporto sottolinea che gli interventi dovrebbero mirare in particolare alle donne più povere e a quelle in situazioni vulnerabili che hanno maggiori probabilità di perdere le cure salvavita, anche attraverso una pianificazione e investimenti subnazionali critici.
Per migliorare ulteriormente la salute materna e neonatale è necessario affrontare le norme che discriminano in base al genere, i pregiudizi e le disuguaglianze. Dati recenti mostrano che solo il 60% circa delle donne di età compresa tra 15 e 49 anni prende le proprie decisioni in materia di salute e diritti sessuali e riproduttivi.
Il nuovo rapporto è stato lanciato in occasione di un’importante conferenza globale tenutasi a Città del Capo, in Sudafrica. La conferenza mira ad accelerare la ripresa e il progresso nella salute materna e neonatale, promuovendo investimenti mirati nell’assistenza sanitaria di base, innovazione e partenariati più audaci attraverso programmi che aiutano i paesi a migliorare la sopravvivenza.
Sulla base delle tendenze attuali, più di 60 paesi non sono pronti a raggiungere gli obiettivi di riduzione della mortalità materna, neonatale e dei nati morti previsti dagli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite entro il 2030.
