L’OMS e i suoi partner lanciano una rete globale per aiutare a proteggere le persone dalle minacce di malattie infettive grazie alle possibilità offerte dalla genomica dei patogeni. L’International Pathogen Surveillance Network (IPSN) fornirà una piattaforma per collegare paesi e regioni, migliorare i sistemi per la raccolta e l’analisi dei campioni, utilizzare questi dati per guidare il processo decisionale in materia di salute pubblica e condividere tali informazioni in modo più ampio.
La genomica dei patogeni analizza il codice genetico di virus, batteri e altri organismi che causano malattie per capire quanto sono infettivi, quanto sono letali e come si diffondono. Con queste informazioni, scienziati e funzionari della sanità pubblica possono identificare e monitorare le malattie per prevenire e rispondere alle epidemie come parte di un più ampio sistema di sorveglianza delle malattie e sviluppare trattamenti e vaccini.
L’IPSN, con un segretariato ospitato dall’Hub dell’OMS per l’intelligence pandemica ed epidemica, riunisce esperti di tutto il mondo all’avanguardia della genomica e dell’analisi dei dati, provenienti da governi, fondazioni filantropiche, organizzazioni multilaterali, società civile, università e settore privato. Tutti condividono un obiettivo comune: rilevare e rispondere alle minacce di malattie prima che diventino epidemie e pandemie e ottimizzare la sorveglianza di routine delle malattie.
“L’obiettivo di questa nuova rete è ambizioso, ma può anche svolgere un ruolo fondamentale nella sicurezza sanitaria: dare a ogni paese l’accesso al sequenziamento e all’analisi del genoma dei patogeni come parte del proprio sistema sanitario pubblico”, ha dichiarato il direttore generale dell’OMS, il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Come ci è stato chiaramente dimostrato durante la pandemia di COVID-19, il mondo è più forte quando si unisce per combattere le minacce sanitarie condivise”.
COVID-19 ha evidenziato il ruolo fondamentale che la genomica dei patogeni svolge nella risposta alle minacce pandemiche. Senza il rapido sequenziamento del genoma SARS-COV-2, i vaccini non sarebbero stati così efficaci o non sarebbero stati resi disponibili così rapidamente. Nuove varianti del virus più trasmissibili non sarebbero state identificate così rapidamente. La genomica è al centro di un’efficace preparazione e risposta a epidemie e pandemie, nonché parte della sorveglianza in corso di una vasta gamma di malattie, dalle malattie di origine alimentare e dall’influenza alla tubercolosi e all’HIV. Il suo utilizzo nel monitoraggio della diffusione della resistenza ai farmaci dell’HIV, ad esempio, ha portato a regimi antiretrovirali che hanno salvato innumerevoli vite.
“La collaborazione globale nella sorveglianza genomica dei patogeni è stata fondamentale mentre il mondo combatte insieme COVID-19”, ha affermato il dott. Rajiv J. Shah, presidente della Fondazione Rockefeller. “IPSN si basa su questa esperienza creando una solida piattaforma per i partner di tutti i settori e confini per condividere conoscenze, strumenti e pratiche per garantire che la prevenzione e la risposta alla pandemia siano innovative e solide in futuro”.
Nonostante il recente aumento della capacità genomica nei paesi a seguito della pandemia di COVID-19, molti mancano ancora di sistemi efficaci per la raccolta e l’analisi di campioni o l’utilizzo di tali dati per guidare il processo decisionale in materia di sanità pubblica. Non c’è abbastanza condivisione di dati, pratiche e innovazioni per costruire una solida architettura di sorveglianza sanitaria globale. I budget che sono aumentati vertiginosamente durante la pandemia, consentendo un rapido accumulo di capacità, vengono ora ridotti drasticamente, anche nei paesi più ricchi.
L’IPSN affronterà queste sfide attraverso una rete globale, collegando aree geografiche e reti specifiche per malattie, per costruire un sistema collaborativo per rilevare, prevenire e rispondere meglio alle minacce di malattie. I membri lavoreranno insieme in gruppi dedicati concentrandosi su sfide specifiche, supportati da finanziamenti attraverso l’IPSN per ampliare idee e progetti nella genomica dei patogeni. Collegando paesi, regioni e parti interessate più ampie, l’IPSN contribuirà ad aumentare la capacità critica, amplificare le voci a livello regionale e nazionale e rafforzare le loro priorità.
